Tiếng ồn của thành phố được xem là mối đe dọa thứ hai gây nguy hiểm đến sức khỏe cộng đồng chỉ sau vấn nạn ô nhiễm không khí.
Trong thực tế, sự kích thích thị giác không mong muốn ảnh hưởng rất lớn đến sức khỏe. Tại Hội nghị bộ trưởng của Tổ chức Y tế thế giới WHO, Dự án nghiên cứu sự tác động của môi trường đến bệnh tật đã tuyên bố rằng sự ô nhiễm tiếng ồn là mối đe dọa thứ hai tác động đến sức khỏe cộng đồng chỉ sau vấn đề ô nhiễm không khí. Sự ô nhiễm tiếng ồn có thể gây ra nỗi lo âu cho con người, và vấn đề đang ngày càng trở nên tồi tệ hơn khi mức độ lo âu của mọi người dân tăng đáng kể. Thêm vào đó, căn bệnh ung thư, tim mạch, béo phì và vô số triệu chứng khác có thể làm tăng sự căng thẳng và lo lắng.
Để thực sự hiểu rõ về vấn đề tiếng ồn gây hại như thế nào, chúng ta phải quay trở lại thời đại mà tổ tiên chúng ta đã tiến hóa trong môi trường khắc nghiệt và yên tĩnh. Tiến sĩ Bart Kosko, tác giả của cuộc nghiên cứu này đã chia sẻ: “Tiếng ồn lớn làm tăng mức độ căng thẳng và có thể gây tổn thương đến mô thần kinh, ví dụ như sấm sét, tiếng gầm rống của động vật và tiếng la hét”. Vì vậy, để đối phó với mối nguy hiểm tiềm ẩn này, con người phải tiến hóa để kích thích chất adrenalin, cortisol và các hóc môn căng thẳng thẳng khác. Đó là chất hóa học kích hoạt cơ thể con người để có thể chiến đấu hoặc bỏ chạy. Trong tình trạng hóc môn căng thẳng tiết ra quá nhiều sẽ tái cấu trúc bộ não, góp phần phát triển khối u, bệnh tim, rối loại hô hấp,… Ngày nay, chúng ta thường xuyên bị căng thẳng bởi những tiếng còi xe báo động, chuông điện thoại, tiếng xe cảnh sát và những tiếng nói lớn.
Có rất nhiều nghiên cứu khác ủng hộ cho quan điểm trên. Một nghiên cứu ở Hy Lạp chỉ ra rằng mỗi lần tiếng ồn máy móc vào ban đêm tăng 10 đề-xi-ben thì nguy cơ tăng huyết áp tăng đáng kể. WHO đã công bố dữ liệu về việc tiếng ồn trong môi trường dẫn đến sự suy giảm trí nhớ, rối loạn giấc ngủ, ù tai, bệnh tim mạch. Tại Đức, tiếng ồn giao thông đã gây ra khoảng 1.629 cơn đau tim mỗi năm. Và khoảng 40% dân số EU bị phơi nhiễm tiếng ồn giao thông trên đường phố ở mức trên 55 đề-xi-ben, 30% dân số khác có thể bị tiếng ồn làm phiền đến giấc ngủ hoặc học tập.
Vấn nạn này còn gây ra những tác động tồi tệ hơn đối với phụ nữ, vì họ dễ bị ảnh hưởng và chi phối bởi nhiều thứ xung quanh, trong khi đàn ông chỉ tập trung vào những gì họ đang làm. Số lượng nam giới bị mất thính giác nhiều hơn nữ giới khi làm việc với những dụng cụ hoặc máy móc có tiếng ồn lớn. Họ không thể nghe được những tiếng ồn bên ngoài phạm vi. Điều đó nghĩa là nam giới có thể dễ dàng điều chỉnh tiếng ồn xung quanh, trong khi phụ nữ thì không thể.
Và ngay cả khi bạn nghĩ rằng bạn đã thích nghi với tiếng ồn và không bị ảnh hưởng bởi chúng, thì bạn hoàn toàn sai lầm rồi đấy! Một nghiên cứu trên tạp chí Tâm lý học ứng dụng đã phát hiện ra rằng các nhân viên trong một căn phòng ồn ào ít có động lực hơn để hoàn thành bài kiểm tra về khả năng nhận thức, và có lượng hóc môn căng thẳng tăng cao hơn những người trong căn phòng yên tĩnh. Nguyên nhân là do sự thích nghi tiếng ồn ở thành phố sẽ khiến bạn hao tốn nhiều năng lượng cơ thể hơn.
Tiếng ồn trên đường phố dường như đang ngày càng trở nên trầm trọng hơn, bởi vì không có ai làm điều gì đó để ngăn chặn. Một cuộc thống kê ở thành phố New York vào tháng trước đã công bố rằng số lượng khiếu nại về tiếng ồn tăng gấp đôi trong năm năm qua, bởi vì việc tăng cường xây dựng các công trình, loại bỏ các biển báo “Cấm bóp còi xe” từ năm 2013, sự lơ là của mọi người trong việc duy trì và khuyến khích sử dụng phương tiện giao thông công cộng như xe bus, tàu lửa,.. Tất cả chúng ta đều biết rằng tiếng ồn gây hại cho sức khỏe con người, ảnh hưởng đến quá trình học tập, làm việc và làm giảm chất lượng cuộc sống. Tuy nhiên, chúng ta vẫn không hoàn thành việc cải thiện tình trạng ấy, mặc dù chúng ta biết cách làm như thế nào.
Đối với những khách hàng tiêu dùng, họ quan tâm đến việc mua sắm các thiết bị, dụng cụ đạt chất lượng cao và không gây tiếng ồn. Kể từ khi ra mắt vào năm 2012, Quiet Mark, một dự án quốc tế ở nước Anh đã làm việc với hơn 70 thương hiệu, bao gồm Electrolux, Bosch, Dyson, Interface, Logitech và Samsung nhằm ưu tiên giảm thiểu tiếng ồn trong các sản phẩm của họ. Oppy Sziker, người sáng lập Quiet Mark chia sẻ: “Khi mua sắm, khách hàng sẽ ngay lập tức lựa chọn những sản phẩm ít gây tiếng ồn hơn và năng suất của máy móc vẫn hoạt động tốt, không bị ảnh hưởng”.
Tất cả chúng ta đều có thể thực hiện biện pháp hiệu quả nhằm tự bảo vệ bản thân trước những tác động nghiêm trọng của vấn nạn ô nhiễm tiếng ồn. Nếu bạn đang có dự định chuyển nhà, việc tìm kiếm một ngôi nhà ở nơi yên tĩnh là điều kiện tiên quyết. Hãy đến và xem nhà vào buổi tối, kiểm tra các cửa sổ và tiếng ồn từ hàng xóm xung quanh. Còn nếu bạn vẫn đang ở trong một căn nhà hiện tại có tiếng ồn, hãy cẩn thận với các loại tai nghe. Vì âm thanh truyền trực tiếp vào ống tai bằng tai nghe sẽ làm giảm thính lực nghiêm trọng và không thể hồi phục được. Nếu bạn phải nghe nhạc để tránh tiếng ồn từ bên ngoài, hãy điều chỉnh âm lượng ở mức độ thấp. Vào ban đêm, bạn có thể sử dụng máy tạo tiếng ồn trắng hoặc bật quạt để át đi tiếng ồn.
Và dĩ nhiên, không chỉ bảo vệ bản thân mình khỏi tiếng ồn mà bạn cũng cần quan tâm đến đời sống của hàng xóm. Hãy vặn nhỏ âm lượng TV hoặc đài radio, đặc biệt là vào ban đêm, và tránh tán gẫu qua điện thoại khi đang chạy xe để có thể nghe thấy tiếng còi của những chiếc xe khác. Bên cạnh đó, hãy đặt giày cao gót của bạn ở trước cửa khi bước vào nhà để tránh tạo ra tiếng động làm phiền đến căn hộ ở tầng dưới, và không bao giờ đeo tai nghe ở mức âm lượng to trên xe buýt, sân bay hoặc tại phòng tập thể dục.
